Február elején jelentette be Ujhelyi István, az Önkormányzati és Területfejlesztési Minisztérium sportügyekért felelős államtitkára , hogy április 20-án Budapestről rajtol majd a tereprali Dakar-széria első versenye. A 3000 kilométer össztávú, a gyorsasági szakaszokat tekintve 1500 km-es viadal egymillió eurós rendezési költségeinek 80 százalékát a híres - ám idén terrorfenyegetések miatt elmaradt - Dakar-rali szervezője, az Amaury Sport Organisation (ASO) állja, a maradék 20 százalékot - amely mintegy 200 ezer euró, vagyis megközelítőleg 52 millió forint - a magyar állam fedezi a turisztikai, és nem a sport, költségvetésből.
A hétnapos, autók, motorok és kamionok számára kiírt Közép-Európa-rali a Dakar-széria első viadala lesz, magyarországi és romániai szakaszokkal. "Óriási lesz az érdeklődés, hogy a szervezők miként pótolják az elmaradt Dakar-ralit. Ez lesz az első ilyen viadal a Dakar törlését követően. A hagyományos, javarészt Afrikában futó viadal mellett már korábban is terveztek egy európai Dakar-szériát is, de csak 2009-től. Ám az "élet közbeszólt", és a rajtot előrehozták a magyarok hathatós támogatásával.
A Közép-Európa-rali programja:
április 18. és 19.: gépátvétel, ellenőrzés
április 20.: Budapest-Nagybánya (Baie Mare)
április 21.: Nagybánya-Szováta
április 22.: Szováta és környéke
április 23.: Szováta-Debrecen
április 24.: Debrecen-Veszprém
április 25.: Veszprém és környéke
április 26.: Veszprém-Balatonfüred
(Forrás:Turizmus Panoráma: 2008.03.05., index.hu: 2008.02.04, illetve: www.otm.gov.hu )